🦢 호수 위의 우아한 백조? 아니, 경제를 뒤흔드는 검은 백조!
여러분, ‘블랙스완’이라는 단어를 들으면 무엇이 떠오르시나요?
아름다운 발레리나의 흑화? 아니면 그냥 까만 백조? 🤔
물론 둘 다 맞는 말이지만, 경제 뉴스나 미래 예측 관련 기사에서 이 단어가 등장했다면 이야기는 180도 달라집니다.
갑자기 분위기가 싸늘해지면서 전문가들의 이마에 땀이 송골송골 맺히기 시작하죠.
도대체 이 검은 깃털의 조류가 무엇이길래 세상을 이토록 긴장하게 만드는 걸까요?
오늘은 한번쯤 들어봤지만 정확한 뜻은 헷갈렸던 ‘블랙스완’에 대해 속 시원하게 파헤쳐 보겠습니다!
준비되셨다면, 예측 불가능의 세계로 함께 떠나보시죠!
🧐 블랙스완, 너의 정체는 대체 뭐니?
이야기는 아주 먼 옛날 유럽으로 거슬러 올라갑니다.
당시 유럽 사람들은 ‘모든 백조는 하얗다’고 굳게 믿고 있었어요.
태어나서 본 백조라고는 온통 흰색뿐이었으니, 그들에게는 이것이 곧 세상의 진리이자 과학이었죠.
그런데 1697년, 네덜란드의 한 탐험가가 호주에서 진짜로 ‘검은 백조(흑조)’를 발견하면서 이들의 믿음은 산산조각이 나고 맙니다.
수천 년간 이어져 온 통념이 한순간에 무너진 이 사건은 ‘도저히 일어날 것 같지 않은 일이 실제로 일어나는 현상’을 상징하게 되었습니다.
이 역사적 에피소드에 영감을 받은 사람이 있었으니, 바로 레바논 출신의 월스트리트 투자 전문가 ‘나심 니콜라스 탈레브(Nassim Nicholas Taleb)’입니다.
그는 자신의 저서 『블랙 스완』을 통해 이 용어를 경제 및 사회 현상을 설명하는 이론으로 정립시켰습니다.
블랙스완 이론(Black Swan Theory)이란?
과거의 경험으로는 도저히 예측할 수 없었던 극단적인 사건이 발생하여 사회, 경제, 정치적으로 엄청난 충격과 변화를 가져오는 현상을 설명하는 이론입니다.
탈레브는 진짜 블랙스완이 되려면 다음 세 가지 조건을 모두 만족해야 한다고 말했습니다.
- 1️⃣ 예측 불가능성 (Outlier): 그 누구도 예상하지 못한, 과거의 데이터나 경험으로는 절대 예측할 수 없는 극히 예외적인 사건이어야 합니다. 한마디로 ‘뜬금포’죠.
- 2️⃣ 극심한 충격 (Extreme Impact): 일단 발생하면 사회 전반에 엄청나게 크고 넓은 파급효과를 미칩니다. 그냥 좀 놀라고 마는 수준이 아니에요.
- 3️⃣ 사후 합리화 (Retrospective Explanation): 사건이 터지고 난 뒤에는 사람들이 “아, 그때 그게 징조였어!”, “사실 예견된 일이었어”라며 그럴듯한 이유를 찾아내 설명하고 합리화하려는 경향을 보입니다. (뒷북 전문가 대거 등판!🥁)
쉽게 말해, “네가 거기서 왜 나와?” 소리가 절로 나오는 엄청난 사건이 터지고, 지나고 보니 “아… 나올만했네”라고 고개를 끄덕이게 되는 현상, 그것이 바로 블랙스완입니다.
💥 우리 삶을 바꾼 실제 블랙스완 사례 TOP 3
이론만 들으면 아직 감이 잘 안 오실 수 있습니다.
그래서 우리 삶을 송두리째 바꿔놓았던 대표적인 블랙스완 사례들을 준비했습니다.
1. 2008년 글로벌 금융위기 🏦
많은 전문가들이 ‘블랙스완’의 가장 교과서적인 예시로 꼽는 사건입니다.
당시 미국에서는 부동산 가격이 끝없이 오를 것이라는 낙관론이 팽배했고, 신용등급이 낮은 사람들에게까지 무분별하게 주택 담보 대출(서브프라임 모기지)을 내주었습니다.
누구도 이 거대한 낙관의 파티가 끝날 것이라고 생각하지 않았죠.
하지만 부동산 거품이 붕괴되면서 모든 것이 무너졌고, 이는 전 세계적인 금융 시스템 마비로 이어졌습니다.
사건 이후에야 사람들은 “위험한 파생상품 구조가 문제였다”, “규제가 미흡했다”며 원인을 분석했지만, 사전에 이를 정확히 예측한 사람은 거의 없었습니다.
2. 9.11 테러 ✈️
2001년 9월 11일, 민간 여객기가 뉴욕의 세계무역센터와 워싱턴의 펜타곤에 충돌하는 모습은 전 세계에 충격을 안겨주었습니다.
이전까지 그 누구도 이런 방식의 테러를 상상조차 하지 못했습니다.
이 사건은 미국의 외교, 안보 정책을 완전히 바꾸었을 뿐만 아니라, 공항 검색 절차를 강화하고 전 세계의 안보 지형을 재편하는 등 엄청난 후폭풍을 몰고 왔습니다.
예측 불가능했고, 충격은 거대했으며, 이후 테러리즘에 대한 전 세계의 경각심은 완전히 다른 차원으로 접어들게 되었습니다.
3. 코로나19 팬데믹 😷
가장 최근에 우리 모두가 겪은 블랙스완입니다.
물론 이전에도 사스나 메르스 같은 전염병은 있었지만, 전 세계의 하늘길을 막고, 국경을 봉쇄하며, 우리의 일상을 ‘비대면’으로 완전히 재정의할 정도의 팬데믹을 예상한 사람은 없었습니다.
코로나19는 경제, 사회, 문화, 교육 등 거의 모든 영역에 지대한 영향을 미쳤고, 우리는 여전히 그 변화의 파도 속에서 살아가고 있습니다.
지나고 보니 “인수공통감염병의 위험은 계속 경고되어 왔다”는 분석이 나오지만, 2019년 말까지만 해도 이런 세상이 올 줄 누가 알았을까요?
마치며: 그렇다면 우리는 어떻게 해야 할까?
자, 이제 ‘블랙스완’이 단순한 검은 새가 아니라는 것을 확실히 아셨을 겁니다.
그럼 이런 질문이 생길 수 있습니다.
“어차피 예측도 못 할 거, 그냥 두 손 놓고 당해야만 하나요?”
나심 탈레브는 ‘예측’하려 애쓰기보다 ‘대비’하는 것이 중요하다고 강조합니다.
언제 터질지 모르는 블랙스완을 족집게처럼 맞추는 것은 불가능에 가깝습니다.
대신 우리는 어떤 충격이 와도 쉽게 무너지지 않는 ‘견고함(Robustness)’을 갖추어야 합니다.
개인이라면 갑작스러운 실직이나 질병에 대비해 비상금을 마련하고, 여러 분야에 분산 투자를 하는 것이 하나의 방법이 될 수 있겠죠.
기업이나 국가는 특정 산업이나 국가에 대한 의존도를 낮추고, 위기 상황에 유연하게 대처할 수 있는 시스템을 구축해야 할 것입니다.
흑조가 나타나면 사람들의 머릿속이 ‘백조’가 아닌 ‘백지’가 된다는 농담이 있습니다. (하얗게 불태웠어…🔥)
하지만 이제 블랙스완의 의미를 알게 된 우리는, 갑작스러운 위기 앞에서도 마냥 하얗게 질리기보다는 조금 더 현명하게 대처할 수 있는 지혜를 얻었습니다.
언제나 평온할 것 같은 우리 인생이라는 호수에도, 언젠가 검은 백조가 나타날 수 있다는 사실을 기억하며 단단하게 준비하는 하루가 되시길 바랍니다!
