여러분, 장바구니 물가에 한숨 쉬어본 경험, 다들 있으시죠? 😥
월급은 그대로인데 라면 값, 커피 값, 교통비는 왜 이렇게 오르는지 모르겠습니다.
그래서 가끔 이런 상상을 하곤 합니다.
“아, 모든 물가가 쫙쫙 떨어졌으면 좋겠다!”
하지만 여러분, 그 상상이 현실이 되면 우리는 더 큰 공포에 직면할지도 모릅니다.
월급 빼고 모든 것이 하락하는 경제의 공포, 바로 ‘디플레이션’ 때문입니다.
오늘은 인플레이션보다 더 무서울 수 있는 디플레이션에 대해 쉽고 재미있게 파헤쳐 보겠습니다!
🧐 잠깐, 디플레이션이 정확히 뭔가요?
복잡한 경제 용어만 보면 머리가 지끈거리시는 분들을 위해 딱 한 문장으로 정의해 드릴게요.
디플레이션(Deflation)이란?
물가가 지속적으로, 그리고 전반적으로 하락하는 현상을 말합니다. 어제 1,000원 하던 과자가 오늘 900원, 내일은 800원이 되는 거죠. 반대로 돈의 가치는 계속 올라갑니다.
인플레이션이 돈의 가치가 떨어져서 휴지처럼 되는 현상이라면, 디플레이션은 돈의 가치가 너무 올라가서 모두가 돈을 쓰지 않고 금고에만 모셔두는 상황이라고 할 수 있습니다.
일시적으로 특정 상품 가격이 내리는 ‘착한 물가 하락’과는 완전히 다른, 경제 전체에 드리우는 어두운 그림자랍니다.
😱 물가 하락이 왜 재앙으로 이어질 수 있을까?
자, 그럼 본격적으로 디플레이션이 왜 무서운지 그 이유를 3가지로 나누어 살펴보겠습니다.
이건 마치 공포 영화의 빌드업과도 같으니 마음 단단히 먹으세요!
1. 소비와 투자의 ‘올스톱’, 디플레이션의 악순환 늪 늪 늪…
여러분이 평소에 갖고 싶었던 200만 원짜리 최신형 노트북이 있다고 상상해 봅시다.
그런데 내일이면 190만 원, 다음 주면 180만 원이 될 거라는 소문이 파다합니다.
여러분이라면 오늘 당장 노트북을 사실 건가요? 💻
아마 대부분 “조금만 더 기다려보자!”라고 생각할 겁니다.
이것이 바로 디플레이션의 첫 번째 공포, ‘소비 실종’입니다.
사람들은 ‘내일이면 더 싸질 텐데’라는 기대감 때문에 소비를 최대한 미루게 됩니다.
이른바 ‘소비 존버’ 모드에 들어가는 거죠.
자, 그럼 어떤 일이 벌어질까요?
- 기업: 물건이 안 팔리니 재고는 쌓이고, 결국 가격을 더 내립니다. 그래도 안 팔리면 공장 가동을 줄이고, 신규 투자도 중단하겠죠. 심하면 구조조정, 즉 직원들을 해고하기 시작합니다. 😨
- 가계: 해고당하거나 임금이 삭감된 사람들은 지갑을 더욱 굳게 닫습니다. 일자리가 있는 사람들도 미래가 불안하니 소비를 더욱 줄입니다.
이 과정이 꼬리에 꼬리를 물고 반복되면서 경제 전체가 깊은 수렁으로 빠져드는 것, 이것이 바로 ‘디플레이션의 악순환(Deflationary Spiral)’입니다.
2. 빚의 무게가 두 배로! 부채 디플레이션의 역습
디플레이션의 두 번째 공포는 바로 ‘빚’입니다. 💸
예를 들어, 제가 은행에서 1억 원을 대출받았다고 가정해 봅시다.
인플레이션 시대에는 돈의 가치가 떨어지므로, 시간이 지날수록 1억 원이라는 빚의 실질적인 부담이 줄어듭니다.
하지만 디플레이션 시대에는 정반대입니다.
물가가 하락한다는 건 돈의 가치가 올라간다는 뜻이죠?
내가 갚아야 할 빚 1억 원의 액수는 그대로지만, 그 1억 원으로 할 수 있는 일은 훨씬 많아집니다.
예전엔 1억으로 자동차 2대를 살 수 있었는데, 이제는 3대를 살 수 있게 되는 식이죠.
결과적으로 빚의 실질적인 무게가 훨씬 무겁게 느껴지게 됩니다.
소득은 줄어들거나 그대로인데 빚 부담은 커지니, 사람들은 빚을 갚기 위해 허리띠를 졸라매고 소비를 더 줄일 수밖에 없습니다.
이는 결국 또다시 물가 하락을 부추겨 악순환을 심화시키는 ‘부채 디플레이션’ 현상으로 이어집니다.
마치 뫼비우스의 띠처럼 출구 없는 빚의 굴레에 갇히게 되는 셈이죠.
3. 현금이 왕이다! 꽁꽁 얼어붙는 경제
디플레이션 시대에는 모두가 “현금이 최고!”를 외치게 됩니다. 🥶
왜냐고요?
가만히 은행에 돈을 넣어두기만 해도 돈의 가치가 저절로 올라가니까요.
주식이나 부동산에 투자했다가 가격이 더 떨어질 위험을 감수하느니, 안전하게 현금을 보유하는 것이 훨씬 이득인 상황이 됩니다.
기업들도 새로운 사업에 투자하기보다는 현금을 쌓아두려고만 합니다.
시중에 돈이 돌지 않고 모두의 장롱과 금고 속으로 사라지는 ‘유동성 함정’에 빠지게 되는 겁니다.
경제를 움직이는 피와 같은 돈이 돌지 않으니, 경제는 활력을 잃고 서서히 얼어붙기 시작합니다.
실제로 ‘잃어버린 30년’이라 불리는 장기 불황을 겪은 일본의 경우, 디플레이션을 벗어나기 위해 중앙은행이 마이너스 금리라는 극약 처방까지 내놓기도 했습니다.
은행에 돈을 맡기면 이자를 주는 게 아니라, 오히려 보관료를 내야 하는 상황을 만든 것이죠.
그만큼 디플레이션에서 벗어나는 것이 어렵다는 뜻입니다.
마치며: ‘적당히’가 중요한 경제 이야기
오늘은 물가 하락의 두 얼굴, 디플레이션에 대해 알아보았습니다.
물론 치솟는 물가, 즉 인플레이션도 우리를 힘들게 하는 것은 마찬가지입니다.
하지만 경제는 너무 뜨거워도, 너무 차가워도 탈이 나는 예민한 생명체와 같습니다.
오늘의 이야기가 디플레이션이라는 용어를 이해하는 데 조금이나마 도움이 되었으면 좋겠습니다.
이제 “물가 좀 팍팍 내렸으면 좋겠다!”는 생각, 조금은 수정해야 할 필요성을 느끼셨나요? 🤔
적당한 물가 상승과 함께 우리 월급도 쑥쑥 오르는 그날을 기대해 봅니다!
