여러분, 통장 괜찮으신가요? 🤔
요즘 장바구니 물가, 정말 무섭지 않나요?
어제 먹은 점심값이 오늘 다르고, 분명 같은 돈인데 살 수 있는 건 점점 줄어드는 마법 같은 현실을 마주하고 있습니다.
제 월급은 굳건한 소나무처럼 변함이 없는데, 물가는 로켓을 타고 저 멀리 날아가 버리는 것 같아요. 🚀
뉴스에서는 연일 “경기 침체 우려”와 “고물가 시대”라는 말이 동시에 쏟아져 나옵니다.
아니, 경기가 안 좋으면 물가가 내려가야 하는 거 아닌가요?
경기는 나쁜데 물가는 오른다니, 이건 대체 무슨 ‘무서운 혼종’ 같은 상황일까요?
바로 이 답답하고 이해하기 힘든 경제 현상의 중심에 오늘의 주인공, 스태그플레이션(Stagflation)이 있습니다.
이름부터 뭔가 심상치 않은 포스를 풍기는 이 녀석, 오늘 확실하게 정체를 파헤쳐 보겠습니다!
스태그플레이션, 너 정체가 뭐냐!
가장 중요한 개념부터 짚고 넘어가야겠죠?
복잡한 건 딱 질색이니, 아주 간단하게 설명해 드릴게요.
스태그플레이션(Stagflation)이란?
경기 침체를 의미하는 ‘스태그네이션(Stagnation)’과 물가 상승을 의미하는 ‘인플레이션(Inflation)’의 합성어입니다.
말 그대로 경기는 후퇴하는데 물가는 계속해서 오르는, 아주 골치 아픈 경제 상황을 말해요. 😱
원래 경제학의 상식대로라면 경기가 좋으면(호황) 수요가 늘어 물가가 오르고, 경기가 나쁘면(불황) 수요가 줄어 물가가 안정되거나 내려가야 합니다.
하지만 스태그플레이션은 이 상식을 와장창 깨부수는, 경제계의 ‘돌연변이’ 혹은 ‘빌런’이라고 할 수 있죠.
성장률은 마이너스를 향해 달려가고 실업자는 늘어나는데, 내 지갑을 터는 물가는 고공행진을 멈추지 않는 최악의 시나리오인 셈입니다.
대체 왜 이런 일이 벌어지는 걸까요? 스태그플레이션의 3가지 원인
이 무시무시한 빌런은 도대체 어떻게 탄생하는 걸까요? 대표적인 원인 3가지를 살펴보겠습니다.
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갑작스러운 공급 충격 (Supply Shock)
가장 대표적인 원인입니다.
제품을 만드는 데 꼭 필요한 원자재(석유, 가스, 곡물 등)의 가격이 갑자기 폭등하는 상황을 생각해보세요.
가장 역사적인 예시가 바로 1970년대의 ‘오일 쇼크’입니다.
중동 전쟁으로 인해 석유 가격이 하늘 높은 줄 모르고 치솟자, 석유를 기반으로 돌아가던 전 세계 공장들이 큰 타격을 입었습니다.
생산 비용이 급증하니 기업들은 물건 값을 올릴 수밖에 없었고(인플레이션), 동시에 생산량을 줄이고 고용을 축소하면서(스태그네이션) 전형적인 스태그플레이션이 발생했죠.
최근의 러시아-우크라이나 전쟁으로 인한 에너지 및 곡물 가격 상승, 코로나19 팬데믹으로 인한 글로벌 공급망 붕괴도 비슷한 예시로 볼 수 있습니다.
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정부의 어설픈 정책 대응
때로는 위기를 극복하려는 정책이 오히려 상황을 악화시키기도 합니다.
예를 들어, 경기가 침체될 기미가 보이자 정부가 돈을 마구 풀어 소비를 진작시키려고 한다고 가정해봅시다.
그런데 만약 공급 충격으로 인해 이미 생산 능력이 떨어진 상태라면 어떻게 될까요?
시장에 돈은 많아졌는데 물건은 부족하니, 물가만 더 자극하는 결과를 낳을 수 있습니다.
중앙은행 입장에서도 딜레마에 빠집니다.
물가를 잡기 위해 금리를 올리면, 기업과 가계의 부담이 커져 경기 침체가 더욱 심해질 수 있습니다.
반대로 경기를 살리기 위해 금리를 내리면, 돈이 더 풀려 물가 상승을 부추길 수 있죠. 💸
이러지도 저러지도 못하는, 정책적 ‘외통수’에 걸리게 되는 것입니다.
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과도한 임금 인상 요구
물가가 오르면 근로자들은 당연히 생활을 유지하기 위해 임금 인상을 요구하게 됩니다.
기업이 이를 받아들여 임금을 올려주면, 늘어난 인건비는 다시 제품 가격에 반영됩니다.
그럼 물가가 또 오르고, 근로자들은 다시 임금 인상을 요구하는 악순환이 반복될 수 있습니다.
이를 ‘임금-물가 악순환(Wage-Price Spiral)’이라고 부르는데, 이 현상이 경기 침체와 맞물리면 스태그플레이션을 더욱 심화시키는 요인이 될 수 있습니다.
그래서 우리 삶에는 어떤 영향이?
이 어려운 이야기가 결국 우리에게 중요한 이유는, 스태그플레이션이 우리 삶을 직접적으로, 그리고 아주 아프게 때리기 때문입니다.
- 실질 소득 감소: “내 월급 빼고 다 오른다”는 말이 현실이 됩니다. 명목상 월급은 그대로여도 물가가 오르면서 실제 구매력은 뚝 떨어지죠. 라면 하나, 커피 한 잔 사기도 부담스러워집니다.
- 고용 불안: 기업들은 생산 비용 증가와 매출 감소라는 이중고에 시달리며 신규 채용을 줄이거나 구조조정을 감행할 수 있습니다. 취업과 이직의 문이 좁아지는 것이죠.
- 자산 가치 하락: 스태그플레이션 시기에는 뚜렷한 투자처를 찾기 어렵습니다. 주식 시장은 경기 침체의 영향으로 힘을 못 쓰고, 금리 인상으로 인해 부동산 시장도 위축될 수 있습니다. 그야말로 ‘현금’ 말고는 믿을 게 없는 상황이 올 수도 있습니다.
오늘은 경제 용어계의 최종 보스, 스태그플레이션에 대해 알아봤습니다.
경기 침체와 물가 상승이라는 두 개의 주먹으로 우리를 동시에 때리는 아주 무서운 녀석이죠.
전 세계가 이 어려운 경제 상황을 슬기롭게 헤쳐나가길 바라며, 부디 우리의 월급에도 ‘인플레이션’의 축복이 깃들기를 간절히 기원해 봅니다! 🙏
