혹시 어제 저녁에 먹은 근사한 파스타 사진, 인스타그램에 올리셨나요?🍝
아마 완벽한 구도를 위해 접시를 이리저리 돌리고, 12개의 필터를 거친 끝에 ‘마치 원래 그랬던 것처럼’ 자연스러운 작품을 탄생시키셨을 겁니다.
우리 모두는 압니다.
그 사진 속 파스타는 현실의 파스타를 ‘복제’한 것이지만, 어쩐지 현실보다 더 맛있어 보이고, 더 그럴싸하다는 것을요.
최근에는 인공지능이 그린 그림이 미술 대회에서 우승하고, 실제 인물이 아닌 가상 인플루언서가 수만 명의 팔로워를 거느리는 시대가 되었습니다.
이처럼 원본은 없거나 의미가 없어지고, 그 복제된 이미지가 오히려 현실을 대체하고 지배하는 현상을 설명하는 아주 ‘있어 보이는’ 용어가 있습니다.
바로 시뮬라크르(Simulacre)입니다.
오늘은 이 시뮬라크르라는 개념을 탈탈 털어서, 왜 우리가 가짜에 더 열광하게 되었는지 알아보겠습니다. 팝콘은 선택이지만, 스마트폰은 필수입니다. 여러분의 세상이거든요!😉
🤔 시뮬라크르, 대체 무슨 뜻인가요?
시뮬라크르(Simulacre)란, 실제로는 존재하지 않는 대상을 존재하는 것처럼 만들어놓은 인공물을 의미합니다.
단순한 ‘복제품’이나 ‘모조품’과는 다른 개념이죠.
복제품에는 ‘원본(Original)’이 있지만, 시뮬라크르는 원본이 없거나, 원본과의 관계가 완전히 끊어져 그 자체가 현실을 대체하는 독자적인 존재가 된 것을 말합니다.
라틴어 ‘시뮬라크룸(Simulacrum)’에서 유래한 이 단어는 ‘닮음, 유사함’을 의미하는데요.
이 개념을 현대적으로 멱살 잡고 끌고 온 철학자가 바로 프랑스의 장 보드리야르(Jean Baudrillard)입니다.
그는 “이제 현실은 없고 시뮬라크르만 존재한다”는, 당시로서는 폭탄 같은 선언을 했죠.
그의 이론에 따르면, 우리는 4단계를 거치며 현실을 잃어버리고 시뮬라크르의 세계에 살게 되었습니다.
자, 안전벨트 매세요. 지금부터 현실 세계 탈출 넘버원, 보드리야르의 4단계 이론 열차에 탑승합니다.🚂
🎢 시뮬라크르의 4단계: 우리는 지금 어디쯤일까?
보드리야르는 이미지가 현실을 대체하는 과정을 4단계로 나누어 설명했습니다.
마치 포켓몬이 진화하듯, 이미지는 점점 더 강력하고 독립적인 존재로 변해갑니다.
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1단계: 현실의 충실한 반영 (성실한 복제)
이 단계의 이미지는 ‘착한 복제품’입니다.
누가 봐도 이건 ‘진짜’를 베낀 ‘가짜’라는 걸 알 수 있죠.
예를 들어, 풍경을 사실적으로 그린 그림이나, 증명사진처럼 대상을 있는 그대로 담아내려는 이미지가 여기에 속합니다.
이때의 이미지는 “저는 저기 있는 원본을 충실하게 복사했어요!”라고 정직하게 외치는 것과 같습니다.
현실이 이미지보다 우위에 있는, 아주 평화로운 시대죠. -
2단계: 현실의 왜곡 (원본의 변질)
이미지가 살짝 반항을 시작하는 단계입니다.
원본을 그대로 반영하는 척하면서, 사실은 현실을 교묘하게 가리고 왜곡하죠.
앞서 말한 SNS의 ‘보정된 맛집 사진’이 대표적인 예입니다.
분명히 실제 음식을 찍었지만, 필터와 보정을 통해 현실에는 없는 완벽한 색감과 분위기를 만들어냅니다.
이 단계에서 이미지는 “원본? 있긴 한데, 제가 좀 더 예쁘게 꾸며봤어요. 이게 더 보기 좋잖아요?”라며 현실을 은근슬쩍 바꾸기 시작합니다. -
3단계: 현실의 부재 (원본이 없는 복제)
이제 이미지는 대담해집니다.
“사실… 원본 따위는 처음부터 없었어.”라고 선언하는 단계죠.
이 단계의 이미지는 실제 현실을 흉내 내지만, 그에 해당하는 원본은 존재하지 않습니다.
가장 유명한 예가 바로 디즈니랜드입니다.
디즈니랜드는 미국의 옛 모습을 완벽하게 재현한 것처럼 보이지만, 사실 그렇게 완벽하고 이상적인 모습의 ‘진짜’ 미국 마을은 역사상 존재한 적이 없습니다.
존재하지 않았던 과거를 마치 있었던 것처럼 꾸며낸 거대한 시뮬라크르인 셈이죠.
이때부터 사람들은 진짜와 가짜를 구분하기 어려워집니다. -
4단계: 순수한 시뮬라크르 (현실과 무관한 독자적 현실)
최종 진화 형태입니다. 🚀
이 단계의 이미지는 현실과 아무런 관련이 없습니다.
그 자체가 바로 현실, 즉 ‘하이퍼리얼리티(Hyperreality, 초과실재)’가 됩니다.
영화 <매트릭스>의 세계를 생각하면 쉽습니다.
영화 속 인물들에게 매트릭스라는 가상현실은 유일한 진짜 현실입니다.
최근의 AI 생성 이미지, 딥페이크, 가상 인플루언서 등은 4단계 시뮬라크르의 완벽한 예시입니다.
이들은 어떤 원본도 참조하지 않고 스스로 이미지를 생성하며, 우리 현실에 직접적인 영향을 미칩니다.
이제 이미지는 현실을 모방하는 것을 넘어, 스스로 새로운 현실을 창조하고 지배하게 된 것입니다. - 소셜 미디어: 우리는 실제의 ‘나’가 아닌, 잘 편집되고 연출된 ‘나’의 이미지를 소비하고 그에 열광합니다. ‘인스타그래머블’한 카페는 실제 맛이나 편안함보다 사진이 잘 나오는지가 더 중요한 기준이 되기도 합니다.
- 브랜드와 광고: 특정 브랜드의 옷을 입으면 ‘힙한’ 사람이 될 것 같고, 특정 음료를 마시면 ‘상쾌한’ 이미지를 얻을 것 같은 느낌. 이 역시 제품의 실제 기능보다 브랜드가 만들어낸 시뮬라크르, 즉 이미지에 우리가 반응하는 것입니다.
- 온라인 게임과 메타버스: 수많은 사람이 가상의 아바타를 통해 현실과는 다른 정체성을 갖고 살아가며, 그 안에서 경제 활동을 하고 사회적 관계를 맺습니다. 가상 세계는 더 이상 현실의 도피처가 아닌, 또 하나의 중요한 현실이 되었습니다.
✨ 우리 삶 속 시뮬라크르, 이제는 공기처럼
보드리야르의 이론이 처음 나왔을 때는 너무 급진적이라는 평을 받았지만, 지금 우리는 그의 예언이 현실이 된 시대를 살고 있습니다.
이처럼 시뮬라크르는 이제 철학 책 속에만 존재하는 어려운 개념이 아닙니다.
우리가 매일 스크롤을 내리며 마주하는 세상 그 자체가 되어버렸죠.
시뮬라크르의 시대에 산다는 것이 꼭 나쁜 것만은 아닐 겁니다.
가상 세계는 우리에게 새로운 즐거움과 가능성을 열어주기도 하니까요.
다만, 우리가 보고 느끼는 것이 진짜 현실인지, 아니면 잘 만들어진 이미지인지 한 번쯤 생각해보는 것은 어떨까요?
지금 이 글을 읽고 있는 당신이 진짜 당신인지, 아니면 당신이 만들어낸 멋진 아바타인지 말이에요. 😜
