혹시 민트초코맛 떡볶이나 파인애플 피자에 이은 오이맛 콜라 같은, 신메뉴가 출시되면 제일 먼저 달려가서 맛보는 용감한 친구가 주변에 한 명쯤 있지 않으신가요? 🙋♀️
모두가 “저게 과연 맛있을까?” 망설이며 눈치만 볼 때, “제가 한번 먹어보겠습니다!”를 외치며 과감히 도전하는 그들의 용기는 정말 대단하죠.
그런데 말입니다. 이런 ‘얼리 어답터’ 정신이 비즈니스 세계로 넘어가면 아주 중요한 전략 용어가 된답니다.
바로 오늘 우리가 알아볼 ‘퍼스트 무버(First Mover)‘입니다!
시장을 선점하는 자가 모든 것을 얻을 것 같지만, 여기에도 빛과 그림자가 아주 명확하게 존재한답니다. 지금부터 그 비밀을 파헤쳐 보시죠! 🕵️♂️
✨ 퍼스트 무버(First Mover)란?
간단히 말해 ‘시장 선도자’ 또는 ‘시장 개척자’를 의미합니다.
세상에 없던 새로운 제품이나 서비스를 가장 먼저 출시하여 새로운 시장을 만들어내는 기업이나 개인을 말하죠.
아무도 걷지 않은 눈밭에 첫 발자국을 남기는 사람이라고 생각하면 이해가 쉽습니다. ❄️
🚀 남들보다 한 발 먼저! 퍼스트 무버의 3가지 장점
퍼스트 무버가 되면 어떤 달콤한 열매를 맛볼 수 있을까요? 마치 맛집 오픈런에 성공한 기분이랄까요?
성공적인 퍼스트 무버가 누리는 장점은 크게 세 가지로 요약할 수 있습니다.
- 압도적인 브랜드 인지도 (선점 효과)
가장 먼저 시장에 진입하면, 그 브랜드 자체가 해당 제품 카테고리의 대명사가 될 수 있습니다.
우리가 상처 났을 때 “대일밴드 좀 줘”라고 하거나, 복사할 때 “제록스 해줘”라고 말했던 것처럼 말이죠.
이렇게 한번 각인된 브랜드 이미지는 후발 주자들이 막대한 마케팅 비용을 쏟아부어도 쉽게 따라잡기 어렵습니다. 그야말로 ‘원조 맛집’ 프리미엄이죠! - 핵심 자원 독점과 네트워크 효과
핵심 기술에 대한 특허를 먼저 등록하거나, 최고의 원료 공급업체와 독점 계약을 맺는 등 유리한 고지를 선점할 수 있습니다.
또한, 사용자가 많아질수록 서비스의 가치가 높아지는 ‘네트워크 효과’를 누릴 수 있죠.
메신저 앱을 생각해보세요. 내 친구들이 모두 카카오톡을 쓰는데, 나 혼자 다른 메신저를 쓸 이유가 없잖아요? 사용자를 자물쇠처럼 꽉 잠그는(Lock-in) 효과가 발생합니다. 🔐 - 높은 초기 수익성
경쟁자가 없으니 가격 경쟁을 할 필요가 없습니다.
시장을 독점하며 높은 가격을 책정할 수 있고, 이를 통해 막대한 초기 수익을 거둬들일 수 있죠.
이 수익은 다시 연구개발(R&D)에 투자되어 후발 주자와의 격차를 더욱 벌리는 선순환을 만들어냅니다. 그야말로 ‘머니 파워’를 제대로 보여주는 겁니다. 💰
😱 너무 빨라도 문제? 퍼스트 무버의 치명적인 단점
“일찍 일어나는 새가 벌레를 잡는다”는 속담이 있지만, “두 번째 쥐가 치즈를 먹는다”는 말도 있죠.
퍼스트 무버의 길은 장밋빛으로만 가득 찬 것이 아닙니다. 오히려 가시밭길일 때가 더 많죠.
- 막대한 비용과 불확실성
아무도 가보지 않은 길이니, 모든 것을 맨땅에 헤딩하며 만들어가야 합니다. 😭
제품 개발, 설비 투자, 시장 조사, 그리고 소비자에게 “이런 게 세상에 있어요!”라고 알리는 교육 비용까지… 어마어마한 돈이 들어갑니다.
게다가 이렇게 투자했는데 시장 반응이 싸늘하면? 그대로 모든 손실을 떠안아야 하는 엄청난 리스크가 존재합니다. - 기술적 결함의 위험
최초의 제품은 아무래도 완벽하지 않을 가능성이 높습니다.
소비자들은 의도치 않게 ‘베타 테스터’가 되어 온갖 오류와 불편함을 겪게 되죠.
이때 등장하는 것이 바로 ‘패스트 팔로워(Fast Follower)‘입니다. - 패스트 팔로워의 역습
패스트 팔로워는 퍼스트 무버가 겪는 시행착오를 편안히 지켜봅니다.
그리고 퍼스트 무버의 단점을 보완하고, 소비자들의 피드백을 반영하여 훨씬 더 좋고 저렴한 제품을 내놓죠.
퍼스트 무버가 힘들게 밭을 갈고 씨를 뿌려놨더니, 패스트 팔로워가 와서 낼름 수확해버리는 ‘무임승차’ 상황이 벌어지는 겁니다. 얄밉지만 아주 영리한 전략이죠.
🤔 성공한 퍼스트 무버 vs 사라진 퍼스트 무버
그렇다면 실제 사례는 어떨까요?
아마존(Amazon)은 온라인 서점으로 시작해 전자상거래 시장을 개척한 대표적인 성공 퍼스트 무버입니다.
끊임없는 혁신으로 후발 주자들을 압도하며 여전히 왕좌를 지키고 있죠.
반면, 우리나라의 싸이월드(Cyworld)를 기억하시나요?
SNS의 개념을 거의 최초로 정립하며 ‘도토리’ 신드롬을 일으켰지만, 시대의 변화에 발 빠르게 대응하지 못해 페이스북과 같은 패스트 팔로워에게 시장을 내주고 말았습니다. (물론 최근 부활의 날갯짓을 하고 있지만요!)
결국 퍼스트 무버 전략은 ‘양날의 검’과 같습니다. 🗡️
시장을 창조하고 선도하는 엄청난 기회를 잡을 수 있지만, 실패할 경우 모든 것을 잃을 수도 있는 높은 리스크를 감수해야 하죠.
단순히 ‘최초’라는 타이틀에 집착하기보다는, 시장의 흐름을 읽고 끊임없이 혁신하며 후발 주자들의 추격을 따돌릴 수 있는 지속적인 노력이 뒷받침되어야 진정한 승자가 될 수 있습니다.
그러니 앞으로 어떤 기업이 세상에 없던 새로운 서비스를 내놓았다면, 그들의 용감한 도전에 조용한 응원의 박수를 보내주는 건 어떨까요? 물론 지갑을 여는 것은 여러분의 자유입니다! 😉
